미량원소는 세포를 이루는 구성물질일 뿐 아니라 대사과정중에 보조인자로서,
그리고 호흡작용과정에 관여하는 많은 효소에 보조인자로 작용한다고 알려져 있다.

- 마그네슘(Mg): 핵산, ATP등 생체 인산에스테르 화합물에 결합하여 대사조절에 관여
- 칼슘(Ca)은 각종 효소의 일부분
- 철(Fe)은 Fe-S 단백질등 산화·환원 반응 조효소의 구성성분일 뿐 아니라
- 폐수처리에서 침강성을 향상시키는 역할
- 칼륨(K)과 염소(Cl)는 세포내에 무기염류로 존재하면서 삼투압을 조절하고
- 나트륨(Na)과 함께 물질의 막투과등 에너지대사에 관여
- 망간(Mn)은 enolase, superoxide dismutase등의 효소반응에 필요
- 구리(Cu)는 cytochrome oxidase, oxygenase등에 필요
- 코발트(Co)는 coenzyme B12의 구성성분
- 아연(Zn)은 여러가지 효소반응에 필요