유기적(Organic)이란 What is organic
농장 내에서 토양의 무기영양분, 유기물, 미생물, 곤충, 가축, 인간 등 모든 구성요소가 밀착되어 안정된 통일체를 창조하기 위해 가각 서로 상호작용하다는 것을 의미합니다.

FAO/WHO의 Codex 유기식품규격에서는
유기농업은 농업생태계의 건강, 생물의 다양성, 생물학적 순환 및 토양생물학적 활동을 촉진·증진시키는 하나의 총체적 생산관리체제라고 정의하고 있습니다.

자녀들을 위해 For our Children
아이들은 암을 유발하는 농약(가장 많이 사용되고, 암을 유발한다고 알려진 8가지 살충제)에 어른들보다 4배나 더 취약하다고 합니다. 따라서 당신이 선택한 식품은 당신 자녀의 미래건강에 매우 중요할 수 있습니다.

건강한 지구를 위해 For a healthy earth
농약과 화학비료로 인한 환경오염은 현대 사회의 심각한 문제가 되고 있습니다. 그러나 우리는 유기농산물을 경작함으로써 지구의 생물 종 다양성을 보존할 수 있을 뿐만 아니라 미래에까지 유용한 작물을 보존할 수가 있습니다.

건강한 토양을 위해 For a healthy soil
유기농업은 식물 종다양성을 조장합니다. 익충을 증진시키는 작물들로 가득 찬 정원을 조장할 수 있고, 지렁이를 통한 영양분의 순환을 가능케 하고 퇴비와 무공해 비료들을 이용하여 영양분을 자연순환적으로 공급할 수 있습니다.

맑고 깨끗한 수질을 위해 For clear and clean water
미 환경보호청(EPA)은 농약(암유발 가능 물질)이 미국 38개 주에서 식수를 오염시킨다고 발표했습니다. 이는 미국 식수원의 1/2이상이 오염되고 있음을 의미하며, 농약이 식수원 오염의 주된 요인이라는 것을 의미합니다. 한편 유기농업은 농약의 사용을 금지하고 있습니다.

농민의 건강을 위해 For the farmer's health
미 암연구쎈터(NCI)는 제초제에 노출된 농부들이 일반인들보다 6배나 더 많은 암 발생위험에 처해있다는 것을 발표했습니다. 농약사용 규제가 잘 되어 있지 않은 개발도상국에서의 농민들의 건강은 심각한 문제라고 알려져 있습니다.

소규모 가족농을 위해 For small-scale family oriented agriculture
현재 대규모 농가가 다수 유기농으로 전환하고 있음에도 불구하고 아직도 대부분의 유기농가는 소규모 영세농이 대부분입니다. 일반적으로 유기농업은 100acres이하의 소규모 가족농의 형태로 운영되고 있습니다. 미국은 지난 수 십년 동안 650,000호가 넘는 가족농을 잃어 왔었습니다.

더 맛좋은 농산물을 위해 For a better tasting agricultural product
많은 요리사들이 유기농산물을 그들의 조리에 많이 사용하는 이유가 있습니다. 요리사들은 더 좋은 맛을 추구하고 있습니다. 유기농업은 인공조건이 아닌 토양 본래의 영양분 공급으로 식물의 성장을 촉진함으로서 우리의 입맛을 돋구는 농산물을 생산하고 있습니다.

병해충 방제의 어려움
병해충 방제를 위해서는 여러 가지 미생물제, 미생물을 이용한 발효산물, 목초액, 초목회, 현미식초 등이 사용되며, 맥반석과 같은 천연 광물질이 쓰이기도 합니다. 그러나 이런 자연제재는 농약에 비해 상대적으로 값이 비쌀 뿐만 아니라 즉효성이 떨어집니다. 그리고 아직까지 자연제재 만으로 모든 병해충을 방제하는 데에는 한계가 있습니다.
일례로 포도의 경우는 비가림하우스 안에서 재배가 가능하기 때문에 비가 온 후 발생하는 병해충으로부터 어느 정도 보호될 수 있지만 사과, 배, 단감 등과 같이 많은 지력을 필요로 하고 비가림 하우스 설치가 불가능한 과수재배의 경우에는 자연제재만으로 병해충을 방제하는 것이 현재로서는 매우 어려운 것이 현실입니다.

유기농업에는 단계적 접근이 필요합니다.
화학비료를 쓰지 않고서도 목표하는 작물수량을 올릴 수 있을 만큼 지력이 충분히 높아졌을 때,
그리고 농약을 사용하지 않아도 병해충 발생을 견딜 만큼 환경이 개선되었을 때
비로서 화학비료와 농약 사용을 완전히 중단하고 지력과 자연자재만으로 농사를 지을 수 있습니다.

즉, 화학비료나 농약을 사용하지 않고도 농사를 지을 수 있기 위해서는 거쳐야 할 단계가 있습니다.
화학비료를 사용하지 않고 적절한 양의 유기질비료만으로도 작물수량을 바람직한 수준으로 유지
할 수 있기 위해서는 토양의 기본지력을 높여야 합니다. 그러나 토양 중의 유기물 함량을 빠른 시일
내에 높이기는 매우 어렵습니다.
아무리 질이 좋은 유기물이라 할지라도 한꺼번에 너무 많은 양을 사용하면 포장을 잘 관리하기도
어렵고 또 부작용이 일어날 가능성도 있기 때문입니다. (예컨대 가축분뇨를 원료로 만든 유기질 비료를
지나치게 많이 사용하면 토양중의 염분함량이 지나치게 높아질 수 있음.)
따라서 토양중 유기물 함량을 높이려 할 경우에도 유기물을 한꺼번에 지나치게 많이 사용할 수는
없습니다. 따라서 토양 유기물 함량은 서서히 높여갈 수밖에 없습니다.

이 사실이 뜻하는 바는 화학비료를 유기질비료로 전적으로 대체하려면 유기질비료를 적절히 주면서
몇 해를 기다려야 한다는 것입니다. 농약을 비교적 많이 사용해온 경우에는 병해충균의 밀도는 높고
천적의 밀도는 감소해 있기 때문에 농약 사용을 갑자기 중단할 경우 병과 해충이 크게 발생할 가능성이
있으며 그렇게 되면 작물 수량이 매우 낮아질 수 있습니다.
실례로 많은 유기농가에서는 갑자기 농약사용을 중단하면서 병해충이 크게 발생하여 수확을 전혀 하지
못하게 된 사례들이 많이 있습니다. 즉 농약의 사용량을 줄여 농약을 더 이상 사용할 필요가 없는
환경을 조성한 뒤에 농약 사용을 중단한다는 점진적인 방법이 필요합니다. 유기농업의 단계적 접근의
필요성은 국립농산물 품질관리원의 품질인증단계에서도 살펴볼 수 있습니다.